EU voert importheffingen op titaandioxide uit China, verfindustrie luidt de alarmbel

“Heffingen op import van Chinese titaandioxide bedreigen levensvatbaarheid van veel Europese verffabrikanten”. Die boodschap stuurde coatingfederatie CEPE begin 2025 de wereld in nadat de Europese Unie besloot om antidumpingheffingen in te voeren op titaandioxide (TiO2) uit China. Wat is er aan de hand?

De Europese Commissie publiceerde op 9 januari 2025 een uitvoeringsverordening die antidumpingheffingen oplegt op de import van titaandioxide (TiO2) uit China. TiO2 is een essentiële grondstof voor verffabrikanten, die goed is voor maximaal 40% van de grondstofkosten en 20% van de kosten van het eindproduct

Over titaandioxide 

Titaandioxide, of ‘titaanwit’, zoals het ook genoemd wordt, is essentieel voor de verfindustrie. Het is namelijk de stof die aan witte verven hun witte kleur geeft. Maar deze kleurstof wordt ook gebruikt om tal van andere gebruiksvoorwerpen (plastics, papier, tandpasta,…) wit te maken. Wat de stof vooral zo onmisbaar maakt, is dat we momenteel geen valabele alternatieven hebben voor titaandioxide..

In het verleden werd lange tijd loodwit gebruikt, maar die giftige stof is al geruime tijd verboden. Ook het alternatief zinkwit staat onder verdenking en wordt mogelijk verboden. Een witte grondstof als krijt zou een alternatief kunnen zijn, maar die haalt lang niet de dekkingsgraad van titaandioxide. 

Een verf op basis van titaandioxide kan met één laag reeds een donkere ondergrond wit maken. Wanneer er alternatieve kleurstoffen gebruikt worden, zijn er meestal 2 of drie lagen nodig om hetzelfde resultaat te krijgen. Fabrikanten van onder andere verven, kunststoffen, papier, geneesmiddelen, zonnebrandcrèmes en levensmiddelen,… kunnen dus niet zonder titaandioxide.

Waarom importheffingen?

De Europese maatregelen zijn het gevolg van een antidumpingond dat aantoonde dat titaandioxide uit China tegen dumpprijzen op de EU-markt werd gebracht, wat schade veroorzaakte aan de Europese industrie. De opgelegde antidumpingheffingen variëren van € 0,25/kg tot € 0,74/ kg en zijn bedoeld om een evenwicht te vinden tussen het beschermen van de TiO2-verwerkende industrie tegen schadelijke dumping en de belangen van TiO2-gebruikers in de Europese Unie, die afhankelijk zijn van titaandioxide als grondstof voor hun productieprocessen, waaronder dus haast alle verffabrikanten

Sector reageert ontstemd 

“De heffingen vormen een bedreiging voor de levensvatbaarheid van de Europese verfsector, een industrie met een jaarlijkse omzet van €33 miljard die werk biedt aan zo’n 150.000 mensen,” klinkt het bij coatingsfederatie CEPE. “De antidumpingheffingen zullen een enorm negatief effect hebben op de verfsector, een van de grootste gebruikers van TiO2,” aldus Christel Davidson, algemeen directeur van CEPE. CEPE vreest dat de stijging van de productiekosten voor producenten in de EU zal leiden tot een toestroom van goedkopere verfproducten van buiten de EU, gemaakt met Chinees TiO2 dat niet onderhevig is aan antidumpingheffingen.